一、阿拉伯影响：斯瓦希里语的双重底色
斯瓦希里语是班图语（语法骨架、名词分类前缀都是班图式），但词汇和命名深受阿拉伯语影响。沿海的斯瓦希里文化自中世纪起就是穆斯林贸易社会，因此沿海人名大量是阿拉伯源：Mohammed（穆罕默德）、Ali（阿里）、Hassan（哈桑）、Said（赛义德）、Amina（阿米娜）、Fatuma（法图玛，即 Fatima）。
对译者：斯瓦希里人名可能是阿拉伯源、班图源或基督教名，需先判断来源再音译。阿拉伯源名应参照阿拉伯语音译惯例（穆罕默德、阿里等已有固定译名），而非按英语拼写硬音译。
二、名 + 父名，无世袭姓氏
传统斯瓦希里命名是"个人名 + 父亲名"，没有世代相传的家族姓氏（与阿拉伯父名制相似）。沿海受阿拉伯影响地区会用 bin（之子）/ binti（之女）连接，如 Ali bin Said = 赛义德之子阿里；内陆地区则常直接"名 + 父名"并列，不用 bin。
现代正式文件中，父亲名往往落在"姓"的位置，但它不是世袭姓氏——下一代的"姓"会换成本人的名。班图语中"wa"意为"的"，传统全名如 Kamau wa Ngengi = 恩根吉的卡马乌（卡马乌，恩根吉之子）。
三、有意义的名字：Uhuru、Amani、Baraka
斯瓦希里名字常是有明确含义的普通词，反映品质、愿望或出生情境：Uhuru（乌呼鲁）= 自由、Amani（阿马尼）= 和平、Baraka（巴拉卡）= 祝福、Imani（伊马尼）= 信念、Nia = 目标、Tumaini = 希望、Zuri = 美丽。肯尼亚总统乌呼鲁·肯雅塔（Uhuru Kenyatta）的名字就是"自由"，生于肯尼亚独立前后，寄寓民族解放。
也有按出生情境命名的传统，如 Juma（生于星期五）。音译这些名字时取其音（乌呼鲁、阿马尼），含义可在必要时加注说明。
四、尼雷尔与肯雅塔——名字解析
朱利叶斯·尼雷尔（Julius Kambarage Nyerere，1922—1999）：坦桑尼亚国父，被尊称 Mwalimu（姆瓦利穆，意为"老师"）。Julius 是基督教名（他信天主教），Kambarage 是本族名，Nyerere 来自父亲名。这一组合体现了基督教名 + 非洲本名的典型分层。
乔莫·肯雅塔（Jomo Kenyatta）：肯尼亚国父，本名 Kamau wa Ngengi（恩根吉之子卡马乌）。"Kenyatta"来自他常戴的一种马赛串珠腰带（kinyatta），"Jomo"是他自取的名。其子乌呼鲁·肯雅塔（Uhuru Kenyatta）后来也任肯尼亚总统——"Kenyatta"在这里已转化为家族姓。
五、宗教分层：穆斯林名、基督教名、班图名
东非人名按宗教/族群分三类：① 穆斯林（沿海及部分内陆）多用阿拉伯源名（Mohammed、Ali、Amina）；② 基督教徒（肯尼亚、坦桑尼亚内陆有大量基督徒）常用基督教名 + 非洲本名（如 Julius Nyerere）；③ 各班图族群有自己的本族名（Kamau、Wanjiru、Otieno 等，属基库尤、卢奥等具体民族）。
判断一个东非名字属哪类，能帮助选择正确的音译参照：阿拉伯源名靠阿拉伯语惯例，基督教名靠通行的圣经译名，纯班图名按斯瓦希里/本族语发音音译。
六、发音规则
斯瓦希里语发音规律、对音译友好：① 只有 5 个元音 a/e/i/o/u，发音清晰稳定（类似西班牙语、日语的元音）。② 重音几乎总落在倒数第二个音节。③ 高度表音，拼写基本对应发音，无沉默字母。
④ 词首常见班图名词前缀 m-/wa-（单复数，指人，如 mtu 人 / watu 人们）、ki-（如 Kiswahili 斯瓦希里语本身）。识别元音和重音位置后即可逐音音译，难点主要在区分阿拉伯源名（用既有译名）与纯斯瓦希里名。
七、译者实务
① 先判断名字来源（阿拉伯/基督教/班图）：阿拉伯源名用既有阿拉伯语译名（穆罕默德、阿里），基督教名用通行圣经译名。② 结构是"名 + 父名"，无世袭姓氏；沿海可能用 bin/binti，wa 意为"的"。③ 名字多有含义（Uhuru=自由），音译取音、必要时加注。
④ 5 元音、倒数第二音节重音、高度表音，逐音音译即可。⑤ 已有通行译名的人物（尼雷尔、肯雅塔）直接沿用。⑥ 注意肯雅塔家族中"Kenyatta"已从绰号转为世袭家族姓。